El efecto protector del multilingüismo parece ser dosis-dependiente: cuantos más idiomas se hablan, mayores serían los beneficios. Este efecto se ha relacionado con varias vías, como una mayor estimulación cognitiva general, el aumento de la plasticidad cerebral al aprender estructuras lingüísticas diferentes, y factores sociales y culturales asociados al uso de varios idiomas.

Además, una de las vías principales sería que, cuando una persona maneja varias lenguas, todas permanecen activas en el cerebro al mismo tiempo, aunque en ese momento solo esté usando una. El cerebro tiene que mantenerlas “encendidas” y, al mismo tiempo, inhibirlas continuamente para no mezclarlas. Ese control constante genera una carga cognitiva extra que, sostenida a lo largo de los años, se asocia con un refuerzo de la reserva cognitiva.

El uso prolongado de varios idiomas fortalecería las redes cerebrales de control ejecutivo, atención y memoria a través de un desafío cognitivo continuo. Justamente estas mismas redes son las más vulnerables al declive de la edad, al deterioro cognitivo leve y a la demencia, lo que sitúa al multilingüismo como un posible factor de protección de la salud cerebral a lo largo de la vida. @calotonterias