El camuflaje: Las células cancerosas suelen recubrirse de una densa capa de azúcares (llamados ácidos siálicos). Esto actúa como un «camuflaje» o una señal de «no me comas». Cuando nuestras células inmunitarias entran en contacto con este azúcar, se engañan y piensan que la célula cancerosa es sana y que no hay que atacarla.
La solución: El equipo de investigación, dirigido por la Dra. Jessica Stark y la Dra. Carolyn Bertozzi, ganadora del Premio Nobel, diseñó una nueva molécula llamada «AbLec». Funciona como un misil guiado que se dirige al tumor y bloquea o elimina físicamente estos azúcares.
El resultado: una vez eliminado el escudo de azúcar, la célula cancerosa vuelve a ser visible para las defensas del organismo. El estudio demostró que esto reactiva el sistema inmunitario (concretamente las células asesinas naturales y los macrófagos) para atacar y destruir el tumor.
Este enfoque se dirige a un «punto de control» completamente nuevo, lo que ofrece esperanza para el tratamiento de cánceres que han sido resistentes a las inmunoterapias actuales.
Journal Reference: Stark, J.C., Gray, M.A., Ibarlucea-Benitez, I. et al. Antibody-lectin chimeras for glyco-immune checkpoint blockade. Nat Biotechnol (2025). DOI: 10.1038/s41587-025-02884-6
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