El hijo del hombre que tomó la fotografía escribió el siguiente relato de lo sucedido:

«Las fotografías fueron tomadas por mi padre, que prestaba servicio a bordo del HMS Sphinx mientras patrullaba armado frente a las costas de Zanzíbar y Mozambique hacia 1907.

Atraparon a unos cuantos traficantes de esclavos, y los esclavos que aparecen en las fotos fueron liberados mientras él estaba de guardia. Esa noche pasó un dhow (velero) y los esclavos estaban encadenados.

Dio la voz de alarma, los subieron al barco y les quitaron las cadenas. Luego los interrogaron y enviaron a tierra a un grupo de marinos para intentar localizar a los traficantes de esclavos.

Atraparon a dos de ellos y creo que eran de origen árabe. Mi padre pensaba que la trata de esclavos era algo despreciable, los esclavos eran muy maltratados, así que cuando atraparon a los traficantes no se lo hicieron pasar muy bien».

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