Al hablar de China, no pocos medios occidentales enfatizan su autoritarismo o su carácter autoritario, aunque estos adjetivos suelen aplicarse sobre todo a su sistema político. Sin embargo, el autoritarismo chino tiene unas raíces muy profundas y fuertemente ligadas al confucianismo y a las tradiciones más antiguas del país. La obediencia a los padres y a los profesores sigue todavía hoy en día muy vigente y constituye un factor muy a tener en cuenta de cara a su transformación política.