Lo segundo que debió de llamar la atención de Toole a lo largo de aquella mañana fue la combinación de ruidos. Aunque estaba en un lugar remoto y sus seis huskies dormían acurrucados para soportar la helada, el científico podía escuchar con total claridad unos ladridos lejanos. No habría tenido mayor importancia si no fuera porque los perros en cuestión estaban en el pueblo, a seis kilómetros al norte.
La explicación:
Cuando el aire es muy frío o excepcionalmente frío, como ocurría en Yukón a principios de febrero de 1947, se propaga de forma más lenta y puede desplazarse también a mayores distancias. Una de las claves para comprender el fenómeno es la diferencia entre las capas de aire: el frío forma una masa densa que se asienta a nivel del suelo, mientras que el situado por encima es más cálido.
Al viajar, las ondas de sonido experimentan una refracción que permite que se desplacen a mayores distancias. “Se doblan desde el aire que es menos denso hacia el aire que es más frío y más denso. Eso significa que las ondas que se propagan desde alguien a nivel del suelo se reenfocan hacia el suelo. El sonido sigue un camino curvo y viaja más lejos en esas condiciones”, explica Tom Spears.
No era el único fenómeno extraño…
“Perderse no era motivo de preocupación. Mientras un observador caminaba por la pista, cada respiración permanecía como una pequeña niebla inmóvil detrás de él a la altura de la cabeza—añade—. Estos parches de niebla de respiración humana seguían en el aire inmóvil durante tres o cuatro minutos, antes de desvanecerse. Un observador incluso encontró un rastro de este tipo que seguía marcando su camino cuando regresó por el mismo camino 15 minutos después”.