La misión Crew-9 ha llegado con solo dos astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la noche del domingo, a las 23:32 hora peninsular española, tras despegar de Cabo Cañaveral (Florida, EE UU) en la tarde del sábado. Lo que iba a ser una misión rutinaria con cuatro tripulantes se ha convertido en algo extraordinario. Debido a los problemas de una nave Starliner de Boeing que había llevado a otros dos astronautas a la estación espacial, la NASA decidió dejarlos allí hasta que una nave Dragon de SpaceX —la que acaba de atracar en la ISS— pueda traerlos de vuelta a la Tierra, lo que está previsto que suceda en febrero de 2025.

Esta movida es independiente del contrato para desmantelar la estación, que fue ganado por SpaceX. Por lo visto ya es hora de jubilarla, y antes de que caiga por sí sola en cualquier parte, van a «hundirla» con un cohete de Elon Musk.

La empresa con sede en California construirá un vehículo capaz de empujar la plataforma que orbita nuestro planeta y que pesa 430 toneladas hacia el océano Pacífico a principios de la próxima década.

El contrato, por valor de US$843 millones, se anunció este miércoles.

Los primeros elementos de la Estación Espacial Internacional se lanzaron al espacio en 1998, y las operaciones con tripulación comenzaron en el 2000.

La estación gira alrededor de la Tierra cada 90 minutos a una altitud un poco mayor a los 400 km y en ella se han realizado miles de experimentos científicos, en los que se han investigado todo tipo de fenómenos, desde el proceso de envejecimiento de los seres humanos hasta la fórmula para nuevos tipos de materiales.